FRANÇAIS EN 6e - 5e : Le Château des Roches Noires

Cet article est le compte rendu d'un travail sur l'image, mené dans une classe de 6e. 
Le but recherché était double: c'était d'abord une incitation à l'expression écrite à partir d'un support audiovisuel et visuel. En second lieu, amener les enfants à réfléchir sur la polysémie de l'image et donc à leur faire toucher du doigt les mécanismes de l'interprétation de l'image en fonction de différents paramètres (angle de prise de vue, cadrage, éclairage, ordre de montage d'une image sur l'autre, etc. )

L'étude que voici a été faite à la suite d'un exercice réalisé en classe à l'aide du magnétoscope. J'ai fait magnétoscoper une émission de P. Bellemare dans la série “  Suspens ”, intitulée: “  Le château des Roches Noires ”. Brièvement, c'est l'histoire d'un instituteur, Victor, qui va visiter un château avec un groupe d'élèves. Au cours de la visite, le gardien du château a un malaise... Victor abandonne ses élèves pour aller chercher du secours, mais il se perd dans les souterrains du château et, après une chute, se retrouve prisonnier dans une oubliette, en compagnie d'un squelette. Un chat survient et il lui attache au cou un message. Quelques heures après les enfants viennent le délivrer, en sciant les barreaux à l'aide d'une scie à métaux. Cette histoire est racontée par Bellemare en voix off tandis que passe à l'écran une série de diapositives qui l'illustrent à raison d'une diapo toutes les 4 secondes.
J'ai donc demandé aux élèves de regarder et d'écouter le début de l'émission. Puis, au bout de 5 minutes environ et au moment précis où Victor bascule dans le vide, j'ai coupé le son. Les élèves n'ont eu donc que le rapport visuel pour reconstituer la fin de l'histoire, ce que je leur ai demandé de faire par écrit, comme une rédaction.

Pour comprendre l'analyse qui suit, il m'a paru nécessaire de faire une brève description de quelques diapos clés du montage en question et à partir desquelles les élèves ont imaginé pour recréer un univers narratif plus ou moins cohérent.

D1 - Oubliettes: Elle concerne le lieu où s'est égaré l'instituteur. En fait il s'agit de plusieurs diapos qui toutes font apparaître soit des escaliers avec éclairage sombre, soit des voûtes moyenâgeuses etc.

D2 - Squelette: Il y a deux diapos dans le montage: la 1ère est un plan d'ensemble d'une sorte de cave avec, au fond, une grille en barrant l'accès et devant la grille, un squelette étendu sur le sol. La 2ème est un gros plan d'une main de squelette accrochée à la grille.

D3 - Mouchoir - pictogrammes: Il s'agit là d'une diapo présentant en gros plan un mouchoir blanc étalé sur le sol et sur lequel sont inscrits 2 pictogrammes: le pavillon d'une oreille et les ondulations de l'eau ( = écouter du côté de l'eau).

D4 - Scie: Insert de la main sciant un barreau de fer scellé, à l'aide d'une scie à métaux.

D5 - Cris: Plusieurs diapos représentant en gros plan, de face, l'instituteur portant les mains à sa bouche en forme de porte-voix.

D6 - Chute: Une diapo, l'instituteur gît sur le sol en plan moyen.

Cela étant posé, il est bien évident que les interprétations multiples qu'on a eues pouvaient provenir de bien d'autres diapos que celles retenues. Cependant, il m'a semblé que celles-ci étaient essentielles et que pour une grande part c'étaient elles qui avaient motivé les grands choix des élèves. On pourra d'ailleurs consulter la grille-réponse établie à partir des copies des élèves, à la fin de la présente étude,

RÉSULTATS CONCERNANT LA CLASSE DE 6e 6

D1 - Oubliettes: Alors que tout le début de l'histoire situe l'action dans un château, il n'y a que 5 élèves qui identifient les lieux comme étant des oubliettes ou du moins dans une partie souterraine du château. 
Tous les autres les situent dans une partie plus ou moins indéterminée. Certains manifestement manquent de vocabulaire (c'est normal pour des élèves de 6ème) et parlent de sous-sol. Un élève nous parle d'une tour, ce qui peut paraître curieux... J'ai dit qu'un grand nombre de diapos laissaient apparaître des escaliers. Il est certain que sur la plupart le mouvement suggéré du personnage est un mouvement de descente et non de montée mais ce qui paraît évident à l'adulte que l'on est, l'est moins pour un enfant de 6ème. Je relève aussi le mot de “ grotte ” deux fois et même les mots “ pont ” et “ trous ” trois fois. Tout le reste est indéterminé, c'est-à-dire que l'élève n'a pas jugé bon de décrire les lieux. C'est un lieu où Victor s'est perdu et ça suffit bien !
C'est donc un total de 18 élèves qui n'a pas réussi à identifier les lieux mais on peut remarquer que certaines réponses ne sont pas sottes du tout...

D2 - Squelette: Ici les résultats sont encore assez étonnants. D'abord un constat : sur 25 élèves, 4 n'ont pas retenu la présence du squelette dans leur version ; soit qu'ils l'aient perçue et qu'ils n'aient pas jugé bon d'en parler, soit qu'ils ne s'en soient plus souvenus au moment de rédiger leur travail. C'est donc une faible minorité. C'est donc aussi que la présence de ce squelette n'a pas laissé indifférents les autres... Mais sur ces 19 autres qui ont relevé la présence du squelette dans ce cachot, 4 élèves seulement ont réussi à lui donner une signification. Les 15 autres n'ont pas su expliquer cette présence.
Il faut dire que cette interprétation du squelette de la châtelaine était suggérée par le début de l'histoire où Bellemare nous raconte qu'autrefois, dans ce château, au cours d'une partie de colin-maillard, la jeune châtelaine s'était égarée et qu'on ne l'avait jamais retrouvée.

D3 - Mouchoir: Ici, sur les 21 qui ont mentionné le support du message (car 2 ne l'ont pas retenu...), 13 optent en faveur du papier, 8 seulement en faveur du mouchoir. Cette répartition assez équitable entre deux options somme toute aussi convenable l'une que l'autre, s'explique par le fait qu'à l'examen de la diapo, l'interprétation qui vient tout de suite c'est plutôt celle du papier (il est normal pour un instituteur d'avoir sur soi une feuille de papier et un crayon, alors qu'il est déjà plus laborieux d'écrire sur un mouchoir...).
En revanche, et c'est la suite qui a fait pencher les malicieux du côté du mouchoir, on nous montre que l'instituteur noue autour du cou du chaton le mouchoir-message comme un collier, geste qui est plus facile à réaliser, en effet, avec du tissu qu'avec du papier. . . (quoique ceci se fasse très bien avec un mouchoir... en papier ! )

D3 - Les pictogrammes : Parmi les 19 qui se prononcent, 5 parviennent à identifier la forme et la signification du message. 
Les 14 autres le mentionnent simplement comme étant un “ message ”. Cela me semble à peu près normal pour un niveau de 6e. Si les enfants ont connu cette forme de communication c'était au niveau de la maternelle et c'est déjà loin pour eux. D'ailleurs mis à part les 5 qui ont compris la relation entre le chat, le message-pictogramme et le fait que les enfants vont arriver en canot “ du côté de l'eau ” - ce qui entraînera la délivrance du maître - tous les autres ont assez vite abandonné ce guêpier pour une explication plus claire à leurs yeux (cf. D5 “ cris ”) , à savoir que ce sont les cris du maître qui entraîneront sa découverte et sa délivrance par les enfants.

D4 - Scie : Ici on peut s'étonner que 6 enfants seulement sur 23 vont mentionner la scie à métaux comme élément déterminant de la délivrance du maître. 
Sans cette scie, en effet comment délivrer Victor puisqu'on nous a montré que les deux issues étaient barricadées. A la décharge des 17 autres, il faut noter que la diapo de la scie, si elle est bien nette (gros plan) ne passe qu'1 fois dans le montage et  ne dure que 4 secondes. 
Comme quoi, la présence ou l'absence d'une seule image dans le montage peut changer bien des choses !

D5 - Cris : 3 seulement ont omis de le mentionner. C'est donc une image qui était pleinement signifiante et dont l'interprétation n'était pas douteuse. Ici, l'image a une polysémie très restreinte. Je l'ai décrite précisément plus haut pour bien montrer son caractère monosémique.

D6- Chute : 9 sur 23 n'ont pas trouvé cet élément du récit pertinent et ne l'ont pas retenu ou l'ont oublié. Chez les tenants de la chute la majorité opte pour le trébuchement (12) : il trébuche et tombe évanoui. 2 optent pour une intervention étrangère et criminelle. Cette interprétation n'est pas stupide, a priori. Il faut bien reconnaître cependant que rien, par la suite, ne semble venir l'étayer .

D7 - L'instituteur : Ici, on ne peut retenir particulièrement comme support visuel telle ou telle diapo, puisque toutes, plus ou moins s'y rapportent. Ce qui me semble intéressant c'est moins l'unanimité faite sur l'instituteur que les quelques autres réponses que j'interprète personnellement comme des lapsus visuels. . .
Il n'est rien d'étonnant en effet que sur 18 élèves sur 23 reconnaissent et identifient l'instituteur que Bellemare lui a présenté comme tel au début de l'histoire. Mais 3 élèves emploient le terme de professeur : sur ces 3, 2 sont maghrébins; pour eux il s'agit donc tout simplement d'un problème de vocabulaire. Pour le 3e c'est vraisemblablement un lapsus: mais on peut se demander si ça n'est pas une manière pour lui d'en finir avec le primaire; depuis qu'il est au collège il n'a plus un seul instituteur, il a des professeurs. . .
Les deux autres interprétations sont tout aussi satisfaisantes: un élève parle d'un “ moniteur ” ! ce n'est pas sot du tout ! Et à considérer seulement les images, ce serait fort vraisemblable. Car enfin nous sommes plus dans une situation de type colonie de vacances (visite d'un château) que dans une situation à proprement parler scolaire. . . Peut-être cet élève a-t-il vécu des choses semblables en colonie de vacances ? Qui sait ?
Enfin, la dernière est de loin, la plus passionnante ! Car elle vient d'une élève assez âgée ( 15 ans) et d'origine vietnamienne. Pour elle l'identification au père est bien davantage qu'un lapsus, me semble-t-il.

RÉSULTATS CONCERNANT LA CLASSE DE 6e 2

Les résultats du dépouillement de la grille concernant la classe de 6e2 (22 élèves) font apparaître sensiblement les mêmes clivages au niveau de l'interprétation de l'image. Quelques modifications cependant : dans cette classe, l'image pourtant très signifiante de la scie à métaux est passée quasiment inaperçue ( 1 seul élève l'a relevée sur 22) alors qu'on avait la proportion de 6 pour et 17 contre dans l'autre classe. C'est ce qui explique qu'on ait un effort sérieux d'imagination dans cette classe pour faire sortir de sa prison le malheureux instituteur. Et c'est fou les procédés ingénieux que les élèves ont “ vus ” : une échelle de corde ! Mais oui! Des “ outils ”, une “ clef ” trouvée par terre, subitement. Le clou, si j'ose dire c'est la phrase suivante: “ Pour sortir, Victor passa entre les barreaux ”. . . ! Il fallait y penser, bien sûr ...
Ici aussi, la diapo sur le mouchoir a fait naître la perplexité, mais une majorité nette s'est détachée pour le papier (16 papier, 6 tissu; on avait 13 papier, 8 tissu, 2 rien dans l'autre classe) . Une réponse rivalise d'ingéniosité et met tout le monde d'accord : “ Victor en effet après avoir griffonné un message sur un morceau de papier, fixe le papier autour du cou du chat à l'aide de son mouchoir ” ! !
D'une manière générale, on constate que cette classe de 6e2 qui est plus homogène que la 6e6 et dont les résultats scolaires sont nettement supérieurs en moyenne à l'autre, dans une expérience de la sorte, qui fait appel autant à des qualités d'observation que d'expressions, réussit plutôt moins bien. En effet :
8 élèves ont repéré le mouchoir en 6e6	6 élèves ont repéré le mouchoir en 6e2
6 élèves ont repéré la scie en 6e6 	6 élèves ont repéré la scie en 6e2
5 élèves ont repéré les pictogrammes en 6e6 	3 élèves ont repéré les pictogrammes en 6e2
En revanche, le seul référent culturel, à savoir le squelette identifié comme étant celui de la châtelaine est mieux perçu par les élèves de 6e2 que par ceux de 6e6 (6 contre 4) et cela confirme bien ce que nous disions plus haut.

RÉSULTATS CONCERNANT LA CLASSE DE 5e 4 (23 ÉLÈVES)

Si l'on examine enfin les résultats concernant la classe de 5e4, on observe sensiblement les mêmes phénomènes. Ce qui est remarquable ici, c'est l'absence quasi totale de l'interprétation “ pictogrammes ” du message. En revanche, et sur ce même problème, les 5e ont tenu à donner un sens à ce message et 10 d'entre eux ont interprété l'image du pictogramme comme étant un plan de l'endroit où Victor se trouvait. De même 15 élèves sur 23 ont vu la scie. Cela dénote, me semble-t-il, pour des élèves de 5e et par rapport aux 6e un souci plus grand de rigueur et de logique; c'est normal, ils ont un an de plus...

CONCLUSION GÉNÉRALE

On peut s'interroger sur les motivations profondes d'un tel travail. Qu'est-ce qu'on cherche à prouver, qu'est-ce qu'on veut démontrer ? etc.
Il me semble que l'exercice en lui-même possède sa propre justification sans aller bien loin: c'est tout simplement un exercice de motivation à l'expression, bien connu des pédagogues. Une variante, en somme, avec support visuel, des exercices désormais classiques consistant à demander aux élèves de prolonger à l'aide de leur imagination une histoire dont on leur a lue le début etc.
On peut cependant, en y regardant de plus près, y trouver des raisons de recherche et d'investigation dans le domaine de la perception et de l'interprétation d'un message, et c'est ce que j'ai essayé de faire dans cette analyse.

Vu sous cet angle, en effet, le rapport traditionnel maître-élève est complètement modifié :  il n'y a plus dans ce type de travail de réponses fausses ou vraies, de bien et de mal, il y a des réponses faites par les enfants qui toutes ont leur logique et l'absence de réponse est elle-même hautement significative; on rejoint là un des invariants de l'I.C.E.M. Pédagogie Freinet, à savoir le respect du tâtonnement expérimental propre à chaque infant, préoccupation que partagent d'ailleurs les chercheurs et expérimentateurs de l'I.C.A.V. (Initiation à la Communication audiovisuelle) .
Michel BINETRUY  89250 SEIGNELAY