Silence ! on improvise !

Un milieu culturel pas aussi pauvre que ça !
Cela fait bientôt dix ans que j’enseigne dans ce qu’on appelle encore des ZEP. Dans ces quartiers j’ai pu constater une forte inclinaison des enfants à la création sous de multiples formes (mathématique, littéraire, scientifique, artistique, institutionnelle…) ,ce qui m’a conduit à opter progressivement pour une organisation de classe permettant davantage de création, de tâtonnement , d’expression.
Mon arrivée au sein de l’école Marie Curie ainsi que la lecture du livre de Bernard Collot  m’ont permis de franchir le pas en organisant ma classe sous forme d’ateliers permanents dans lesquels l’expression est peu guidée à priori (choix du matériel libre, absence de consigne / consigne ouverte, fichiers incitateurs …)
Depuis deux ans avec ma classe de CE1-CE2 puis cette année avec ma classe de CM1-CM2 j’ai pu accentuer les pratiques d’expression libre et cela m’a permis de faire quelques constats quand à l’apport de la diversité culturelle des classes de ZEP .La présence d’enfants de niveau hétérogène culturellement et intellectuellement n’est pas un frein à la création ,au contraire c’est même une condition :
-Cela est favorisé et amplifié par des ateliers dotés de beaucoup de matériel, un archivage, une documentation incitatrice s’appuyant sur les apports des enfants et du maître. Ces ateliers sont des espaces ou sont stockés et archivés des projets achevés et surtout des espaces ou le matériel nécéssaire à la réalisation du projet personnel de l’enfant est accessible librement. L’aménagement de la classe peut aussi évoluer en fonction des projets et des propositions en conseil . 
-Des temps de présentation fréquents dans chacun des champs d’activité (soit lors de la réunion quotidienne, soit dans des moments ponctuels ou permanents de présentation notamment en recherche mathématique, en science ou en écrilire).
-Une classe ou les informations entrent (informations de l’école, liste internet, journal quotidien, écoute musicales fréquentes…) et peuvent être traitées dans de nombreux ateliers .
-Un emploi du temps ou le temps de travail consacré aux projets personnels des enfants domine. Les ateliers sont donc accessibles quasiment en permanence .  
Cette organisation s’est mise en place progressivement : d’abord restreinte au seul après-midi, elle s’est étendue au reste de la journée au fur et à mesure des apprentissages techniques et institutionnels des enfants (ceintures de comportement définissant l’occupation des espaces, apprentissage du maniement d’un outil par exemple un logiciel de traitement du son dans le cadre de l’atelier de création musicale). Pour résumer la période septembre-novembre permet de mettre en place les ateliers et le travail à partir de l’expression libre, le reste de l’année ouvrant la majorité du temps aux projets des enfants.
Pour illustrer ces hypothèses je m’appuierai sur l’atelier de création musicale qui me semble intéressant car il n’implique pas de compétence particulière ni des enfants, ni du maître hormis évidemment un goût illimité pour toutes les musiques en ce qui me concerne ! (évidemment j’exagère un peu mais pas tant que ça car on peut trouver dans beaucoup de villes des médiathèques municipales fort bien dotées avec des bibliothécaires passionnés par toutes les musiques, ça peut aider ! )

L’atelier de création musicale :
J’ai la chance de bénéficier d’une salle annexe à Marie Curie mais ailleurs le couloir faisait l’affaire (au désagrément de mes collègues parfois !) dans laquelle est installé un espace réservé à la création musicale à savoir la composition et l’improvisation.
L’atelier est pourvu de nombreux instruments & objets sonores ainsi que d’un ordinateur muni d’un logiciel permettant de fabriquer des séquences sonores à partir d’échantillons enregistrés, de bruits etc….(il s’agit d’un studio minimal multipiste gratuit , Audacity). Ces instruments et ces objets sonores m’appartiennent pour la plupart et étaient mes outils lorsque je fis moi même partie d’un groupe d’improvisation libre, ils sont de nature très diverse : instruments de musique (guitares acoustiques, basse électrique, flûtes, synthés-jouets, xylophones, sanza , percussions diverses), jouets, objets sonores de la vie courante (boîtes de conserves, couvercles, sifflets divers…) A ces objets s’ajoutent les instruments de musique conçus et fabriqués par les enfants (xylophone, banjos, batterie-jouet, sirène, portique de percussion…) ainsi que des objets sonores apportés et conçus par les enfants (boîte à meuh, sifflets, boîtes de conserve…) 
Les élèves ont étés initiés en CE1-CE2 à quelques techniques d’improvisation et de composition, ainsi qu’a des techniques de notation musicale mais assez vite avec cette classe ce fut à partir des improvisations et des compositions des enfants que le savoir musical s’est peu à peu construit mis en relation avec des écoutes de musiques très diverses dont les intentions ou les structures se rapprochaient des créations des enfants. 
Quelques situations incitatrices :
Depuis les années 60 dans le rock, dans la musique contemporaine, dans le free-jazz ou l’improvisation libre de nombreux musiciens ou compositeurs ou conçu des techniques et des structures favorisant l’improvisation libre ou la composition spontanée. En classe on peut transposer la plupart de ces techniques qui ne reposent pas sur la connaissance du langage musical usuel mais plutôt sur l’organisation des sons dans une durée choisie, voici quelques exemples :

-Le collage musical : Un groupe de 3 musiciens travaillent chacun sur une courte séquence libre. Ils se retrouvent ensuite pour créer une séquence ensemble ou les interventions se juxtaposent  les unes aux autres (un peu comme un cadavre exquis, on peut en trouver sur les disques de Frank Zappa des années 60 notamment Uncle meat ou Lumpy gravy) 

-Les situations d’appel / réponse : Sans préparation préalable un ensemble de musicien choisi d’improviser à partir d’appels et de réponses. Un guitariste joue une séquence s’arrête puis regarde en direction du détenteur d’un xylophone qui lui répond ou l’invite à l’accompagner …(Le disque Interstellar Space de John Coltrane et Rashid Ali, un duo saxophone / batterie, est à ce titre une mine !) 

-La composition à partir d’images ou de mots : un ensemble de musicien choisit une série d’images ou de mot à partir desquels se feront des improvisations libres, chacune correspondant à ce qui est représenté ou évoqué par l’image ou le mot choisi. Une fois que l’ensemble à improvisé suffisamment sur chaque objet chacun à tour de rôle dispose sur un tableau l’ensemble des objets dans l’ordre qui lui convient et l’ensemble interprète la composition . ( Des compositeurs tels que Karleinz Stockhausen ou Mauricio Kagel ont utilisé des techniques de ce genre )
-La composition à partir d’une trame sonore : A partir d’une trame sonore fixe un ensemble de musicien détermine collectivement la nature , la durée et la hauteur des sons qui vont illustrer cette trame (Dans ce cas il convient de travailler à partir d’une trame assez minimale. Cette technique est fréquemment utilisée dans la musique électronique actuelle, on trouve évidemment ces structures dans la musique classique indienne ).
La construction de critères d’appréciation 
Dans les improvisations et les compositions des enfants apparaît nettement l’intérêt de la diversité culturelle de ces enfants car l’apport du maître ou de l’extérieur se fait à posteriori :nous ne sommes pas ici dans des créations à la manière « de » ou dans de la création à partir de consigne mais dans des situations ou la classe dans son ensemble se construire ses critères d’appréciation critique d’un fait musical à partir de son patrimoine et du patrimoine universel .
C’est au départ une impulsion interne qui détermine des choix musicaux , cette impulsion peut être confrontée à des interactions dans le cadre d’une improvisation en groupe ou elle peut être confrontée au jugement critique du groupe classe qui peu à peu s’est forgé au fur et à mesure des écoutes .
Le rôle du maître sera alors de sélectionner judicieusement les références musicales et d’introduire un vocabulaire minimum au bon moment afin de stimuler les compositions / improvisations originales et afin de tempérer ou justifier les critiques des enfants auditeurs. Ce vocabulaire simple porte en ce qui me concerne sur la hauteur des sons, la structure de la séquence musicale , le rythme. Le vocabulaire introduit est combiné à beaucoup d’écoutes musicales car je pense qu’en musique ou ailleurs on ne fait jamais n’importe quoi. Le n’importe quoi c’est souvent ce qu’on ne connaît pas (souvenons nous de la réaction mitigée à la suite du spectacle d’improvisation musicale et graphique à Talence ), il importe donc à l’enseignant de se forger une culture musicale la plus ouverte possible afin d’accueillir et enrichir les créations des enfants, la part du maître est là en ce qui me concerne.
En improvisation ou en composition libre si on considère un ensemble de deux ou 3 élèves travaillant ensemble à la création d’une séquence musicale , quelques paramètres fréquents vont pouvoir orienter les conseils et les appréciations des auditeurs :
-Le choix des instruments et la manière des les utiliser .
-L’emploi de la voix, la recherche rythmique , la recherche ou non de la dissonance .
-La durée, l’emploi ou non du silence, l’emploi d’une trame …
Ces paramètres vont permettre aussi à l’enseignant et a la classe de choisir des extraits musicaux ou vont lui permettre aussi parfois d’introduire une consigne afin de prolonger une idée à peine esquissée en improvisation mais qui semblait néanmoins intéressante !
Pourquoi ca fonctionne, quels effets ça produit ailleurs : constats 
Dans un contexte culturel plus homogène on pourrait aussi faire de l’improvisation musicale mais pour « désembourber » les créations des enfants d’une certaine routine on s’appuierai plutôt sur un apport extérieur à priori (intervenant, projet musique , apport plus accru du maître …) .
Dans cette classe existe une sorte d’auto-alimentation permanente des improvisations et des compositions : Les intérêts et les représentations mentales des enfants diffèrent et se fondent à la foi dans des ensembles d’improvisateurs ou de compositeurs temporaires ou la musique est à la foi un terrain d’exploration et un espace d’échange conflictuel et évolutif .Il est probable que de telles interactions existeraient aussi ailleurs mais la particularité de ces classes de ZEP si on reste dans le cadre de l’atelier de création musicale c’est que l’environnement sonore est riche d’emblée : dans la famille d’un enfant une tante est chanteuse de chaabi (musique populaire algérienne), un autre enfant a un père amateur de rock des années 70, un autre a un père qui joue de la basse dans un groupe de zouk ,dans une famille on écoute de la vieille musique haitienne …
Tout ça joue en permanence dans ce qui se crée, il s’agit donc plutôt pour l’enseignant de repérer et favoriser ces synergies . 
Il y a aussi une part plus mystérieuse dans cet atelier, du moins pour moi qui ne suis qu’amateur de musique, c’est toutes les retombées de cet atelier sur le reste des activités de la classe. Sans pouvoir ni expliquer,ni détailler quoi que ce soit je constate que la création musicale a des effets sur le comportement de pas mal d’enfants, elle a aussi des effets sur les autres ateliers de la classe :
-La création musicale instrumentale ou vocale libre de part son originalité induit une très grande tolérance à la différence et une acceptation inconditionnelle mais critique de l’expression de l’autre. De plus il est souvent plus facile pour certain enfants de manipuler et triturer les sons alors que le langage écrit est parfois d’un abord abstrait.
-Dans cet atelier la valorisation personnelle est nette car nous partons du principe que tout son produit est intéressant même si parfois il gagne a être retravaillé et mis en valeur. La production de séquences musicales originales ouvre à la même chose en science, en maths , en arts …

Ce que j’ai essayé de décrire peut à mon avis se transférer aux autres activités de la classe. A mon avis on a trop souvent tendance à chercher à orienter les enfants vers un patrimoine culturel soi disant commun. Au vingtième siècle les compositeurs, les improvisateurs, les traditions musicales extra-européennes, l’art brut ont montré que toutes les formes d’expression sont possibles et valables, le n’importe quoi ça n’existe pas !

Stéphane Daubilly , enseignant en Ce2-Cm1
A l’ école Marie Curie, Bobigny
Groupe de l’est parisien de l’école moderne (GEPEM) 

Encadré 1 :
Le guitariste anglais Derek Bailey fut un des principaux acteur de l’improvisation libre en Europe à partir des années 60, il en donne une définition assez juste :
« Le premier concert de l’homme n’aurait pu être d’autre qu’improvisation libre et on peut raisonnablement supposer que la plupart du temps depuis, il y aura eu de la musique qu’il conviendrait de décrire comme de l’improvisation libre. Que celle-ci soit accessible à tous paraît contrarier à la fois ses défenseurs et ses détracteurs. Bien qu’elle requiert un talent particulier, l’improvisation libre est à la portée de presque tout le monde : débutants, enfants, non-musiciens. Les capacités et l’intellect requis sont celles des personnes qui la pratiquent. Il peut s’agir d’une forme d’expression complexe et sophistiquée ou de la forme d’expression la plus simple et la plus directe ;de l’étude et du travail de toute une vie ou d’un simple passe-temps. Elle peut combler les goûts musicaux de chacun et le genre de personne irritée par l’idée que « tout le monde peut faire » sera peut-être rassurée d’apprendre qu’Albert Einstein considérait l’improvisation comme un véritable besoin émotionnel et intellectuel » 
Extrait de : L’improvisation, sa nature et sa pratique dans la musique ,  Derek Bailey , édition Outre Mesure 2003

Encadré 2 :
Bryan : J’aime bien l’atelier de création musicale avec l’ordinateur :on peut enregistrer des voix , des bruitages , de la musique pour faire des créations musicales. Quand on enregistre on fait des pistes : une pour la musique, une pour les bruitages et une pour des voix si on veut. 
J’ai fait aussi des improvisations à plusieurs, avec une guitare, un synthétiseur, un djembé. Des fois c’est difficile de trouver une musique ou un rythme qui va avec les autres mais des fois ça marche et quand on y arrive les autres élèves de la classe trouvent que c’est bien. Quand on y arrive pas les autres donnent des conseils et quand on refait la musique ils trouvent ça mieux. 
Dans l’atelier musique c’est bien car on peut faire des compositions qu’on a répété et on peut chanter des poésies : on entend une musique et on essaye de chanter pour que ca donne une chanson. En ce moment on chante une poésie qui s’appelle Chanson DADA de Tristan Tzara avec une musique de blues .