NOUVELLE EXPÉRIENCE

Changer de poste et de classe n'est peut-être pas pour la majorité des instituteurs un événement de grande importance mais je suis sûre que les maîtres de notre Ecole Moderne restent longtemps attachés aux élèves qu'ils ont quittés et à l'atmosphère de leur classe, celle qu'ils avaient personnalisée et qui faisait partie de leur vie.

En prenant une classe qui m'était étrangère, je n'ai rien voulu brusquer. Je n'ai même pas parlé trop longuement et avec regret des enfants que je venais de quitter, pour ne pas montrer mes regrets.

J'ai pris une succession et j'ai fait de mon mieux pour ne pas briser trop brutalement le passé qui ne m'appartenait pas et le présent que je devais préparer, sans rien bousculer.

Les enfants, au demeurant, étaient faits aux pratiques traditionnelles. Ils se sentaient dans l'obligation de m'initier aux pratiques scolaires qui leur étaient familières. Les enfants du C.P. ont déjà des habitudes et ils entendent les garder :

- Madame, nous, on fait du piquage...

J'ai laissé faire du piquage sur carton mais, en même temps, j'ai apporté de la toile de sac et des laines de couleurs et j'ai montré la belle tapisserie de Pardaillan. Le piquage a conservé ses farouches adeptes pendant que ceux qui se laissaient séduire allaient vers la tapisserie en laines brodées. On comprend aisément que le piquage apportait moins d'enthousiasme et de joie que la belle tapisserie devenue chaque jour plus riche et chatoyante.

- Madame, on faisait du tissage de bandelettes...

Les plus amorphes des enfants tenaient à leurs occupations de tout repos tandis que les plus audacieux se lançaient dans les divers travaux d'Art mis en honneur par les techniques d'expression libre : poterie, gravures diverses, étoffes appliquées, etc... Et le tissage fut à son tour relégué dans un placard avec les chiens à roulettes et autres figurines imposées par une scolastique que les grandes librairies de France maintiennent à l'encontre de tout souci de nouveauté.

Les tapisseries tout spécialement ont passionné les enfants. Trois garçons, Claude, Michel et Guy (7 à 8 ans), étaient acharnés à l'ouvrage. Cet hiver, ils emportaient la tapisserie collective à tour de rôle à la maison et je vous assure que le travail avançait :

- Madame, Maman m'a donné de la laine avec du poil pour faire mon poussin. Elle m'en donnera encore !

En effet, la laine donnait plus de duvet au poussin frileux que le garçonnet arrivait difficilement à étoffer.

Les mamans même se piquaient au jeu, suivaient le travail des gamins et se sentaient une certaine responsabilité dans l'entreprise.

- Mon fils, disait une maman, ne sera jamais assez adroit pour faire une aussi belle broderie que Guy.

C'était une autre maman qui veillait à son tour pour épauler son petit garçon et qui, le matin, le conduisant en classe, me disait :

- Vraiment, quand il apporte la tapisserie, nous ne savons plus nous coucher… Il faut se gendarmer pour lui faire plier bagage.

Ce qui s'est passé pour les travaux d'art s'est passé aussi pour la peinture. Je n'ai rien brusqué au début, mais je dois dire que je n'ai pas non plus encouragé les dessins pompiers à colorier, les pointillés à réunir en lignes conventionnelles pour aboutir au chien le plus académique ou à la poule la plus schématique. J'ai simplement disposé les pots de peinture, les pinceaux, les papiers de formats variés et j'ai montré les beaux dessins venus de nos écoles correspondantes.

- Madame, qu'est-ce qu'on fait avec ça ?

J'ai répondu simplement :

- Tout ce que vous voulez...

Mais justement, ils ne voulaient rien car ils ne savaient pas encore quelles étaient leurs possibilités d'invention et de création. Les uns cependant ont été ravis de cette occasion de s'exprimer librement et de suite ils ont réalisé des graphismes plus ou moins schématiques mais qu'ils avaient plaisir à réaliser tout de même. La couleur ajoutée à ces premiers essais leur donnait le sentiment d'une totale réussite. Pour les autres, il a fallu aider, suggérer et même prendre le crayon pour mettre en route un oiseau, une fleur, tout ce que pouvaient proposer les enfants qui n'avaient jamais exercé en classe leur imagination.